石油商屯油等待机会
油价“滑铁卢”式暴跌倒逼石油贸易商玩起了新花样——海上屯油。路透社1月8日消息称，瑞士维多（Vitol）、托克(Trafigura)以及荷兰壳牌等能源公司在2015年初，预订了多艘超大型油轮，用于海上存储原油，欲待油价回弹后大赚一笔。
据船运公司消息人士透露，维多、托克、壳牌已经提前最多12个月租用超大油轮。石油商在日常运营中经常长期租用船舶，但大批量的长期订单并不多见，所以推测可能部分用来存储过剩原油。
维多是全球最大的独立石油贸易商，已预订了1艘TI Oceania超级油轮，该油轮运载能力为300万桶，是世界上载重吨位最大的远洋油轮之一。
油轮公司及石油商提供的文件显示，维多还预订了装载量为200万桶的Maran Corona巨型油轮(VLCC)，托克租用至少1艘VLCC，壳牌租用两艘VLCC。
维多、托克和壳牌均未予置评。
分析称，原油价格正处于十字路口，是储油的最佳时机。自去年6月以来，油价已下跌超过50%，布伦特1月7日跌至每桶49.66美元，创下2009年春季以来最低，WTI为46.83美元／桶。
海上储油的诱因是现货价格低于期货，近期合约价格低于远期合约，也就是“期货溢价”。2014年底，布伦特原油价格比现货价格高出约8美元，期货溢价近日更有扩大之势。这个价差一旦超过海上租船成本，海上大规模储油就变得有利可图。
路透社消息称，自2014年9月以来，3至4艘VLCC被预订，用于短期储油。
JBC Energy分析师曾预测，2015年上半年，原油呈现大量过剩，全球将有3000万至6000万桶原油在海上储存。
海上储油设施主要分飘浮式和着底式：飘浮式是将储油船、储油舱或其他类型的储油装置锚固在特定海域，用于接收、储存和转运石油，其造价较低且不受水深影响，但受气候影响大；着底式是将钢质或混凝土结构的储油装置直接固结于海底，不受气候条件影响，稳定性能好。
近年来，中国也开始海上屯油。路透社2014年9月消息称，中石化控股的中国国际联合石油化工公司已预定了全球最大的超级油轮——TI欧洲号，作为海上石油储存平台，总储量达5000万桶。公司计划从欧洲进口低价原油，在新加坡海域停靠储存。
船商发“油市危机”财
船运公司数据显示，贸易公司能够以每天不到4万美元的价格长期租用VLCC，但短期的日租费达6万至7万美元。2014年12月，船运费率出现季节性上升，租金涨到每日9.7万美元，创数年来新高，也让许多石油商将租船计划推迟至2015年1月。
船商表示，若同意租用船龄老、能耗高的船舶，租期达12个月的话，还可以给予更低的费率。
“2009年，运费价格极低，船主都愿意将船长期包租出去，以减少短期合同中断的损失。”Teekay油轮公司经理Christian Waldegrave表示，“目前，船运市场正处于上升期，船主不愿意将船长期包租出去，除非觉得运费可能会下跌。”
船运公司透露，2015年第一周，有更多的石油贸易商前来询价。到目前为止，油轮公司已预订出船只的装载量，相当于1200万至1500万桶的海上存储能力。
另外，油轮储油对船商来说也是一笔划算的买卖，可节省75%的运营成本，VLCC每天可省4400美元，苏伊士型油轮可省3200美元。
“2015年第一季度，船运费率可能下调，从而将掀起海上储油热。”JBC Energy指出。
多国青睐海上存储
事实上，2009年油价低迷时，各大石油贸易商就曾用过海上屯油这一招。彼时，各类油轮聚集在新加坡东海岸、墨西哥湾、波斯湾和加勒比海，变成浮在海上的储油库。
2009年数据显示，全球213艘LR2型成品油轮中，有39艘充当着海上油库，另有33艘VLCC用于储油，各类油轮的总储油量超过1亿桶。
当时的雇主包括壳牌、维多、德国Koch、道达尔、BP、挪威国油、Clearlake油轮、ST Shipping、雷普索尔等等。
2012年4月，伊朗因西方制裁出口量大幅下降，被迫有超过一半的巨型油轮停泊海上储油，储油量占总装载能力的56%。伊朗国家油轮公司（NITC）的25艘巨型油轮中，有14艘被用作海上浮动储油罐，每艘装载约200万桶原油，另有5艘苏伊士型油轮也装载着石油停靠。
因基础设施匮乏，加上原油出口禁令，美国拥有大量的石油储备，其中有2500万至5000万桶位于海上浮动储油罐中，这相当于美国2天的石油消费量；日本在西南海岛附近也有两处海上储油基地，由多艘巨大的储油轮排列而成。
当全球掀起海上储油热时，陆上储油也进行得如火如荼，如南非Suldanha 湾的一个大型石油存储终端最近就很忙。
据悉，自2014年4月以来，约有21艘油轮经过此地，其中13艘在12月卸载了原油，另外3艘即将卸载，还有超过2艘正在来的途中。有分析预测，约有3000万桶原油存储在Saldanha 湾，而其总装载能力为4500万桶。
JBC Energy分析师表示，集中屯油说明原油市场供应过剩，不过既然开始在油轮上储存，那么未来几周油价可能会由此获得短暂支撑，不但将缓解短期价格压力，现货市场也会因此清理一些库存。
