5月13日，赫伯罗特、阳明海运、韩进海运、商船三井、日本邮船、川崎汽船6家班轮公司正式宣布组建全新的联盟——THE Alliance。而《航运交易公报》在此前一周已经预告了这一联盟的组建。

　　THE Alliance预计将于2017年4月运营，合作范围涉及远东—北欧航线、远东—地中海航线、远东—美国东/西海岸航线、跨大西洋航线、远东—中东（波斯湾/红海）航线。联盟初始合作期限定为5年。

　　6家班轮公司目前共拥有运力达到350万TEU，超过620艘船舶，约占据全球18%的市场份额。

　　成员可望扩容

　　除了上述公布的6家班轮公司，正在与赫伯罗特商谈合并的阿拉伯轮船在谈判结束后可望加入。如此，THE Alliance中，依据运力规模而言，赫伯罗特显然是“老大”，目前运力规模排名全球第6，占据全球4.5%的市场份额，如果算入阿拉伯航运之后，运力规模将超越长荣海运排名全球第5，占据全球7.1%的市场份额。

　　除了“板上钉钉”的阿拉伯轮船外，被“抛弃”的现代商船也有望加入。依据目前的情况而言，现代商船的大股东韩国产业银行（KDB银行）同时也是韩进海运的大债主，有望成为促成两家韩国班轮公司的整合合并。如是，两家韩国班轮公司整合后的运力规模将排名全球第6，占据全球5.0%的市场份额。

　　日本三家主要班轮公司商船三井、日本邮船和川崎汽船也曾纷起合并传闻，如今入得同一联盟，也算是另外一种形式的“携手同行”。三家班轮公司倘若相加，运力规模将占据6.9%的市场份额，稍逊于赫伯罗特和阿拉伯航运的联合体。

　　新联盟中的阳明海运同与长荣海运属于CKYHE联盟成员，与中远集运有着更为悠长的合作关系，但是最终并未“中选”OCEAN Alliance，其中原因不得而知，但是运力规模应该是其中的一个考量因素。目前，阳明海运运力规模排名全球第10，占据全球2.6%的市场份额。

　　三足鼎立：竞争最有效？

　　此前OCEAN Alliance在成立之时宣布将在现有联盟完成合约期运作后，于2016年4月开始正式运作。如今，随着THE Alliance的正式组建，尽管四大联盟的格局将维持到明年3月，新的三足鼎立的联盟竞争格局显然已经形成。

　　根据Alphaliner的数据，截止到5月7日，2M共拥有总运力约575.75万TEU、1094艘，手持订单约91.68万TEU、68艘；目前拥有运力占据全球27.9%的市场份额。

　　OCEAN Alliance联盟成员（包括美总轮船）共拥有总运力约543万TEU、1119艘，手持订单约129.13万TEU、101艘；目前拥有运力占据全球26.4%的市场份额。

　　THE Alliance联盟成员（包括阿拉伯航运、现代商船）共拥有总运力约443.63万TEU、736艘，手持订单约59.48万TEU、42艘；目前拥有运力占据全球21%的市场份额。

　　三相对比，在联盟成员的总运力规模上，三大联盟的总运力规模占比均超过两成，实力非常接近。这样预示着从联盟层面上看，班轮市场的竞争已经演变为三大联盟之间的竞争。

　　有业内专家对《航运交易公报》记者乐观表示，根据德国经济学家康岑巴赫的最佳竞争强度理论，三家联盟的竞争格局属于宽松寡头市场，有适度的产品差异和有限的市场透明度，这种市场结构竞争强度最佳，竞争也最为有效。